Electronic Arts недавно официально завершила сделку по продаже консорциуму инвесторов за 55 млрд долларов. Владельцами издателя стали Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF), инвестиционная компания Silver Lake и фонд Affinity Partners. После закрытия сделки EA покинула фондовую биржу и стала частной компанией.
Однако вместе со сменой собственников компания получила и значительную долговую нагрузку. Для финансирования сделки было привлечено около 20 млрд долларов заёмных средств. Именно этот фактор вызывает наибольшее беспокойство у аналитиков и сотрудников индустрии. Эксперты считают, что обслуживание столь крупного долга может подтолкнуть руководство к масштабной оптимизации расходов.
Наиболее вероятными мерами называют сокращение персонала, закрытие менее прибыльных проектов и концентрацию ресурсов на самых успешных франшизах. В первую очередь речь идёт о сериях EA Sports FC, Battlefield, The Sims, Apex Legends и Madden NFL, которые уже сегодня формируют основную часть доходов издателя.
При этом официально о новых увольнениях Electronic Arts пока не объявляла. Генеральный директор Эндрю Уилсон заявил, что переход в статус частной компании позволит сосредоточиться на долгосрочном развитии без давления квартальной отчетности и активнее инвестировать в технологии, включая искусственный интеллект.
За последние несколько лет EA уже провела несколько волн сокращений, закрыла ряд студий и отменила несколько проектов. На фоне новой долговой нагрузки аналитики не исключают повторения подобного сценария, особенно если потребуется быстрее повысить прибыльность бизнеса.
Дополнительные опасения связаны и с влиянием нового основного владельца — саудовского PIF, который уже активно инвестирует в игровую индустрию и киберспорт. Некоторые эксперты опасаются возможного изменения издательской политики и более консервативного подхода к контенту, хотя руководство EA утверждает, что стратегия компании и творческая независимость студий останутся без изменений.
